Levantar el brazo para coger algo de una estantería, ponerte la chaqueta, peinarte. Si todos estos gestos provocan un dolor punzante en el hombro en un arco específico de movimiento, es posible que tengas un síndrome de pinzamiento subacromial. Es la causa más frecuente de dolor de hombro en adultos.
1. ¿Qué es el espacio subacromial y por qué se irrita?
El espacio subacromial es el estrecho corredor que existe entre la cabeza del húmero y el arco coracoacromial (acromion + ligamento coracoacromial). Por ese espacio discurren el tendón supraespinoso (parte del manguito rotador) y la bursa subacromial.
Cuando ese espacio se estrecha por cualquier motivo, los tejidos que lo atraviesan rozan con cada movimiento del brazo, generando inflamación, dolor y limitación funcional. Las causas más frecuentes son: morfología del acromion (tipo III o ‘en gancho’), inflamación de la bursa subacromial (bursitis), engrosamiento del manguito rotador o pérdida de la posición centrada de la cabeza humeral.
| El arco doloroso: la señal claveEl síntoma más característico del pinzamiento es el dolor en un arco específico de elevación del brazo, típicamente entre los 60 y los 120 grados. Por debajo y por encima de ese arco, el movimiento es relativamente indoloro. Si reconoces este patrón, consulta con un especialista. |
2. Diagnóstico: más allá de la radiografía
El diagnóstico del síndrome de pinzamiento es fundamentalmente clínico. Las maniobras exploratorias de Neer, Hawkins-Kennedy y el test de arco doloroso tienen alta sensibilidad. Sin embargo, para planificar el tratamiento es imprescindible una ecografía o resonancia magnética que permita valorar:
El estado del manguito rotador (rotura parcial o completa asociada)
El grosor y la inflamación de la bursa subacromial
La morfología del acromion
La presencia de calcificaciones tendinosas (tendinitis calcificante)
| ⚠️ Pinzamiento no siempre significa cirugía: Un error frecuente es operar un pinzamiento sin lesión estructural asociada. La evidencia más reciente (ensayo Sham, Lancet 2018) demostró que la descompresión artroscópica sin rotura del manguito no ofrece resultados superiores a la fisioterapia supervisada. La cirugía solo está justificada cuando hay una lesión reparable. |
3. El tratamiento: orden y criterio
| Opción | Cuándo usarla | Evidencia | Duración efecto |
| Fisioterapia supervisada | 1ª línea siempre | Muy alta | Permanente si se mantiene |
| Corticoides subacromial | Dolor agudo severo · 1–2 veces | Alta a corto plazo | 4–8 semanas |
| PRP subacromial | Inflamación bursitis crónica · fallo corticoides | Media-alta | 4–6 meses |
| Artroscopia descompresiva | Solo con lesión estructural (rotura manguito, espolón significativo) | Alta en indicación correcta | Permanente |
LA FISIOTERAPIA CORRECTA, NO CUALQUIER FISIOTERAPIA
El ejercicio terapéutico dirigido al fortalecimiento de la musculatura del manguito rotador y la musculatura escapular (serrato anterior, trapecio inferior) es el tratamiento con mayor evidencia. Un programa de 8 a 12 semanas bien ejecutado resuelve el 70–80% de los casos de pinzamiento sin lesión estructural asociada. La clave está en la calidad del programa, no en la cantidad de sesiones.
4. Lo que me preguntan mis pacientes
«¿NECESITO OPERARME?»
Solo si tienes una lesión estructural asociada (rotura del manguito, espolón acromial significativo, calcificación masiva) que no responde al tratamiento conservador. Un pinzamiento funcional sin lesión se trata con fisioterapia, no con bisturí.
«LAS INFILTRACIONES ME ALIVIAN PERO EL DOLOR VUELVE»
Eso ocurre porque las infiltraciones controlan el síntoma (la inflamación) pero no la causa (debilidad muscular, mala mecánica escapular). Son una herramienta para ‘abrir una ventana’ de tratamiento, no un fin en sí mismas. Úsalas para poder hacer fisioterapia sin dolor, no como tratamiento definitivo.
«LLEVO AÑOS CON ESTE DOLOR»
Un pinzamiento crónico puede haber generado ya una rotura parcial del manguito por el roce continuo. En ese caso la resonancia magnética es imprescindible para replantear el tratamiento. La cronicidad no es una condena: con el diagnóstico correcto, incluso los casos de larga evolución tienen solución.
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